malapit nakalahati ng mga damit sa mundo ay gawa sa polyester at tinataya ng Greenpeace na halos doble ang halagang ito pagdating ng 2030. Bakit? Ang trend ng athleisure kung isa sa mga pangunahing dahilan sa likod nito: dumaraming bilang ng mga mamimili ang naghahanap ng mga stretchier, mas lumalaban na mga kasuotan. Ang problema ay, ang polyester ay hindi isang sustainable textile option, dahil ito ay gawa sa polyethylene terephthalate (PET), ang pinakakaraniwang uri ng plastic sa mundo. Sa madaling salita, ang karamihan sa ating mga damit ay nagmumula sa krudo, habang ang Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) ay nananawagan para sa marahas na pagkilos upang panatilihin ang temperatura ng mundo sa maximum na 1.5 °C sa itaas ng mga antas ng pre-industrial.

Tatlong taon na ang nakararaan, hinamon ng non-profit na organisasyon na Textile Exchange ang mahigit 50 textile, apparel at retail na kumpanya (kabilang ang mga higante tulad ng Adidas, H&M, Gap at Ikea) na pataasin ang kanilang paggamit ng recycled polyester ng 25 porsiyento sa 2020. Nagtrabaho ito: noong nakaraang buwan , ang organisasyon ay naglabas ng pahayag na ipinagdiriwang na ang mga lumagda ay hindi lamang nakamit ang layunin dalawang taon bago ang deadline, aktwal na nilagpasan nila ito sa pamamagitan ng pagtaas ng kanilang paggamit ng recycled polyester ng 36 porsyento. Bilang karagdagan, labindalawang kumpanya ang nangako na sasali sa hamon ngayong taon. Ang organisasyon ay nagtataya ng 20 porsiyento ng lahat ng polyester na ire-recycle sa 2030.

Ang recycled polyester, na kilala rin bilang rPET, ay nakukuha sa pamamagitan ng pagtunaw ng kasalukuyang plastic at muling pag-ikot nito sa bagong polyester fiber. Bagama't binibigyan ng malaking pansin ang rPET na ginawa mula sa mga plastik na bote at lalagyan na itinapon ng mga mamimili, sa katotohanan ang polyethylene terephthalate ay maaaring i-recycle mula sa parehong post-industrial at post-consumer na mga input na materyales. Ngunit, para lamang magbigay ng halimbawa, limang bote ng soda ay nagbubunga ng sapat na hibla para sa isang napakalaking T-shirt.

Bagamannagre-recycle ng plasticMukhang isang hindi mapag-aalinlanganang magandang ideya, ang pagdiriwang ng rPET ay malayo sa pagiging isang pagkakaisa sa sustainable fashion community. Ang FashionUnited ay nakalap ng mga pangunahing argumento mula sa magkabilang panig.

Recycled polyester: ang mga kalamangan

1. Pag-iwas sa mga plastik na mapunta sa landfill at karagatan-Ang recycled polyester ay nagbibigay ng pangalawang buhay sa isang materyal na hindi nabubulok at kung hindi man ay mapupunta sa landfill o sa karagatan. Ayon sa NGO Ocean Conservancy, 8 milyong metrikong tonelada ng plastik ang pumapasok sa karagatan bawat taon, bukod pa sa tinatayang 150 milyong metrikong tonelada na kasalukuyang umiikot sa mga kapaligirang dagat. Kung susundin natin ang bilis na ito, pagdating ng 2050 ay mas marami nang plastic sa karagatan kaysa sa isda. Ang plastik ay natagpuan sa 60 porsiyento ng lahat ng ibon sa dagat at 100 porsiyento ng lahat ng uri ng pawikan, dahil napagkamalan nilang pagkain ang plastik.

Tungkol naman sa landfill, iniulat ng United States Environmental Protection Agency na ang mga landfill ng bansa ay nakatanggap ng 26 milyong toneladang plastik noong 2015 lamang. Tinatantya ng EU ang parehong halaga na bubuo taun-taon ng mga miyembro nito. Ang mga damit ay walang alinlangan na malaking bahagi ng problema: sa UK, ang isang ulat ng Waste and Resources Action Program (WRAP) ay tinatantya na humigit-kumulang 140 milyong pounds na halaga ng mga damit ang napupunta sa mga landfill bawat taon. "Ang pagkuha ng mga basurang plastik at gawing kapaki-pakinabang na materyal ay napakahalaga para sa mga tao at sa ating kapaligiran," sabi ni Karla Magruder, Board Member ng Textile Exchange, sa isang email sa FashionUnited.

2. Ang rPET ay kasing ganda ng virgin polyester, ngunit mas kaunting mapagkukunan ang kailangan upang makagawa - Ang recycled polyester ay halos kapareho ng virgin polyester sa mga tuntunin ng kalidad, ngunit ang produksyon nito ay nangangailangan ng 59 porsiyentong mas kaunting enerhiya kumpara sa virgin polyester, ayon sa isang pag-aaral noong 2017 ng Swiss Federal Office for the Environment. Tinatantya ng WRAP na bawasan ng 32 porsiyento ang produksyon ng rPET sa mga emisyon ng CO2 kumpara sa regular na polyester. "Kung titingnan mo ang mga pagtatasa ng ikot ng buhay, ang mga marka ng rPET ay mas mahusay kaysa sa birhen na PET," dagdag ni Magruder.

Bilang karagdagan, ang recycled polyester ay maaaring mag-ambag upang mabawasan ang pagkuha ng krudo at natural na gas mula sa Earth upang gawing mas plastic. "Ang paggamit ng recycled polyester ay nakakabawas sa ating pag-asa sa petrolyo bilang pinagmumulan ng mga hilaw na materyales," sabi ng website ng panlabas na tatak na Patagonia, na kilala sa paggawa ng balahibo ng tupa mula sa mga ginamit na bote ng soda, hindi nagagamit na basura sa pagmamanupaktura at mga sira-sirang damit. "Pinipigilan nito ang mga pagtatapon, sa gayon ay nagpapahaba ng buhay ng landfill at binabawasan ang mga nakakalason na emisyon mula sa mga incinerator. Nakakatulong din itong i-promote ang mga bagong recycling stream para sa polyester na damit na hindi na naisusuot," dagdag ng label.

“Dahil ang polyester ay nagkakahalaga ng humigit-kumulang 60 porsiyento ng produksyon ng PET sa mundo — humigit-kumulang dalawang beses kung ano ang ginagamit sa mga plastik na bote — ang pagbuo ng isang non-virgin supply chain para sa polyester fiber ay may potensyal na malaki ang epekto sa pandaigdigang enerhiya at mga kinakailangan sa mapagkukunan,” ang sabi ng American apparel brand Nau, kilala rin sa pagbibigay-priyoridad sa mga opsyon sa sustainable na tela.

Recycled polyester: ang kahinaan

1. Ang pag-recycle ay may mga limitasyon -Maraming mga kasuotan ay hindi gawa sa polyester lamang, ngunit sa halip ay mula sa isang timpla ng polyester at iba pang mga materyales. Sa kasong iyon, mas mahirap, kung hindi imposible, na i-recycle ang mga ito. "Sa ilang mga kaso, ito ay teknikal na posible, halimbawa ay pinagsama sa polyester at koton. Ngunit nasa pilot level pa rin ito. Ang hamon ay maghanap ng mga proseso na maaaring i-scale up nang maayos at wala pa tayo doon,” sabi ni Magruder sa Suston Magazine noong 2017. Ang ilang mga lamination at finishings na inilapat sa mga tela ay maaari ding maging hindi nare-recycle.

Kahit na ang mga damit na 100 porsiyentong polyester ay hindi maaaring i-recycle magpakailanman. Mayroong dalawang paraan upang i-recycle ang PET: sa mekanikal at kemikal. "Ang mekanikal na pag-recycle ay ang pagkuha ng isang plastik na bote, paghuhugas nito, pagpuputol nito at pagkatapos ay ibabalik ito sa isang polyester chip, na pagkatapos ay dumaan sa tradisyonal na proseso ng paggawa ng hibla. Ang pag-recycle ng kemikal ay ang pagkuha ng basurang produktong plastik at ibinabalik ito sa orihinal nitong mga monomer, na hindi makikilala sa virgin polyester. Ang mga iyon ay maaaring bumalik sa regular na sistema ng pagmamanupaktura ng polyester, "paliwanag ni Magruder sa FashionUnited. Karamihan sa rPET ay nakukuha sa pamamagitan ng mekanikal na pag-recycle, dahil ito ang pinakamurang sa dalawang proseso at hindi nangangailangan ng mga kemikal maliban sa mga detergent na kailangan upang linisin ang mga input material. Gayunman, “sa pamamagitan ng prosesong ito, maaaring mawalan ng lakas ang hibla at sa gayon ay kailangang ihalo sa hibla ng birhen,” ang sabi ng Swiss Federal Office for the Environment.

"Karamihan sa mga tao ay naniniwala na ang mga plastik ay maaaring ma-recycle nang walang katapusan, ngunit sa bawat oras na pinainit ang plastik ay lumalala ito, kaya ang kasunod na pag-ulit ng polimer ay nasira at ang plastik ay dapat gamitin upang gumawa ng mas mababang kalidad na mga produkto," sabi ni Patty Grossman, co-founder ng Two Sisters Ecotextiles, sa isang email sa FashionUnited. Ang Textile Exchange, gayunpaman, ay nagsasaad sa website nito na ang rPET ay maaaring i-recycle sa loob ng maraming taon: "ang mga kasuotan mula sa recycled polyester ay naglalayong patuloy na mai-recycle nang walang pagkasira ng kalidad", isinulat ng organisasyon, at idinagdag na ang polyester garment cycle ay may potensyal na maging " isang closed loop system" balang araw.

Ang mga sumusunod sa linya ng pag-iisip ni Grossman ay nangangatuwiran na ang mundo ay dapat gumawa at kumonsumo ng mas kaunting plastik sa pangkalahatan. Kung naniniwala ang publiko na lahat ng kanilang itinatapon ay maaaring i-recycle, malamang na wala silang makikitang problema sa patuloy na pagkonsumo ng mga disposable plastic goods. Sa kasamaang palad, maliit na bahagi lamang ng plastik na ginagamit namin ang nare-recycle. Sa Estados Unidos, 9 porsiyento lamang ng lahat ng plastik ang na-recycle noong 2015, ayon sa US Environmental Protection Agency.

Ipinagtanggol ng mga tumatawag para sa hindi gaanong pagdiriwang na pagtingin sa rPET na ang mga tatak ng fashion at mamimili ay dapat hikayatin na paboran ang mga natural na hibla hangga't maaari. Pagkatapos ng lahat, kahit na ang rPET ay tumatagal ng 59 porsiyentong mas kaunting enerhiya upang makagawa kaysa sa virgin polyester, nangangailangan pa rin ito ng mas maraming enerhiya kaysa sa abaka, lana at parehong organic at regular na koton, ayon sa isang ulat noong 2010 mula sa Stockholm Environment Institute.